¿Qué son las lesiones intestinales? (What Are Intestinal Injuries?)

Las lesiones en el intestino pueden ocurrir después de un choque automovilístico, una caída, un accidente en bicicleta o cualquier actividad que provoque un golpe fuerte en el abdomen. Una lesión intestinal penetrante puede ser el resultado de una herida de bala o de un cuchillo u otro objeto afilado que perfore el intestino.

Intestinos

El intestino cumple tres funciones. En primer lugar, digiere los alimentos que comemos. En segundo lugar, absorbe agua, electrolitos y nutrientes. Y, por último, ayuda a eliminar los desechos del cuerpo. Comienza en la abertura del estómago y termina en el ano o recto. El intestino es un tubo largo, delgado y enrollado. La primera parte se llama “intestino delgado” y la final, “intestino grueso”.

El intestino delgado se divide en el duodeno, el yeyuno y el íleon. El intestino grueso se divide en el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide y el recto. Juntos, el intestino delgado (20 pies) y el intestino grueso (5 pies) tienen una longitud de aproximadamente 25 pies.

Diagnóstico de lesiones intestinales

Cuando el intestino sufre una lesión, su hijo/a puede presentar dolor, distensión y sensación de presión en el estómago. Si el material en el interior del intestino se filtra al abdomen, puede causar una infección grave y potencialmente mortal. Algunas lesiones intestinales no provocan síntomas de inmediato, sino que estos se manifiestan después de muchas horas o incluso días.

Si sospecha que su hijo/a tiene una lesión intestinal, el personal de cirugía traumatológica lo/a examinará de forma minuciosa y detenida. Para diagnosticar este tipo de lesión, se pueden hacer una radiografía; una tomografía computarizada, que es una radiografía más detallada; análisis de sangre o, incluso, un procedimiento quirúrgico llamado “laparoscopia diagnóstica”.

Tratamiento de las lesiones intestinales

Si su hijo/a tiene el intestino aplastado, desgarrado o perforado, es posible que deba someterse a una cirugía para reparar la lesión. No podrá comer ni beber durante algún tiempo después de la intervención. Se le colocará una vía intravenosa (i.v.), que es un pequeño tubo en una vena, para administrarle líquidos y evitar que se deshidrate. También podría tener una sonda nasogástrica (un tubo que se coloca a través de la nariz hasta el estómago) después de la cirugía, a fin de mantener el estómago vacío para que el contenido gástrico no pase a través del lugar donde se encontraba la lesión y el intestino tenga tiempo de curarse. Es posible que se le administren antibióticos y analgésicos a su hijo/a para evitar infecciones y controlar el dolor.

A medida que mejore, los médicos y el personal de enfermería comprobarán el retorno de la función intestinal. Una vez que esto ocurra, su hijo/a podrá empezar a beber líquidos claros y, con el tiempo, volverá a incorporar los alimentos que come habitualmente. Es importante tener en cuenta que el tiempo de recuperación no es el mismo para todos los niños, de modo que pueden pasar días antes de que su hijo/a sea capaz de comer estos alimentos.

Si el intestino solo presenta hematomas, es probable que su hijo/a no deba someterse a una cirugía; sin embargo, puede que tenga que permanecer en el hospital para que lo/a controlen detenidamente.

Medicamentos y control del dolor

Hable con el proveedor de cirugía traumatológica sobre los medicamentos que su hijo/a tomaba antes de su hospitalización y obtenga la aprobación para reanudarlos en casa. Su hijo/a podría sentir dolor o molestias en casa. Dele acetaminofén (acetaminophen [Tylenol]) para aliviar el dolor. El proveedor de cirugía traumatológica de su hijo/a también puede emitir una receta para un analgésico más fuerte. Dele este analgésico si el dolor no desaparece después de una hora de darle acetaminofén. Siga las indicaciones de la receta. No le dé ningún medicamento antiinflamatorio no esteroideo (Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug, NSAID) ni ibuprofeno (ibuprofen [Motrin, Advil, Aleve]) hasta que el proveedor de cirugía traumatológica le diga que puede hacerlo. Es posible que su hijo/a necesite un ablandador de heces mientras toma los analgésicos recetados para evitar el estreñimiento y el esfuerzo durante las evacuaciones.

Cuidado de las heridas y de la piel

Su hijo/a puede darse una ducha rápida dos días después de la cirugía, pero no debe nadar ni bañarse en una tina durante una semana. Tampoco debe nadar en lagos, ríos o mares por dos semanas. Si tiene cortes o raspones en la piel debido a otras lesiones, lávele las áreas con agua tibia y jabón, y séqueselas dando pequeños golpecitos. Si tiene puntos, siga las instrucciones específicas sobre cómo cuidar las suturas y otras lesiones o heridas que le dé el cirujano traumatólogo.

Actividad después de sufrir una lesión intestinal

Su hijo/a no podrá asistir a la clase de gimnasia, salir al recreo ni hacer deporte durante algún tiempo después de abandonar el hospital. La cantidad de tiempo dependerá de la magnitud de la lesión. El proveedor de cirugía traumatológica hablará con usted sobre esto antes de que su hijo/a reciba el alta. Su hijo/a no debe jugar de forma bruta con familiares, amigos o mascotas mientras se recupera. Es posible que deba faltar a la escuela y quedarse en casa para descansar. El proveedor de cirugía traumatológica le dará recomendaciones sobre el regreso a la escuela.

Llame a la Clínica de Trauma (Trauma Clinic) u obtenga atención médica si su hijo/a presenta dolor abdominal que aumenta o empeora, fiebre mayor que 100.5 °F, dificultad para defecar, falta de aliento, náuseas o vómitos, mareos, frecuencia cardíaca rápida o síntomas asociados a una infección de la herida (enrojecimiento, hinchazón, secreción de pus o aumento del dolor en el lugar de la herida).

Recuperación emocional

Después de sufrir una lesión, es posible que su hijo/a sienta cansancio y esté irritable. Sanar lleva tiempo. Use este tiempo para descansar y realizar actividades tranquilas. Jueguen a juegos de mesa, lean o hagan pequeños proyectos de manualidades durante períodos cortos. Será más difícil distraer y mantener quietos a los bebés y niños pequeños. Intente colocar a su bebé o niño/a pequeño/a en una cuna grande o un corralito de juegos. Las visitas de familiares y amigos deben durar poco tiempo, y no deben ser a la misma hora, para minimizar la actividad.

Después de sufrir un trauma, los niños pueden tener síntomas de estrés agudo que podrían reflejar un trastorno de estrés postraumático (Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD). Si nota que su hijo/a tiene pesadillas, reviviscencias, nerviosismo, irritabilidad o cualquier otro síntoma emocional preocupante, hable con el proveedor de cirugía traumatológica. Se puede proporcionar terapia a corto plazo para ayudar a los niños a sanar y recuperarse emocionalmente después de un trauma. Si tiene inquietudes relacionadas con esto, llame a la Clínica de Trauma al 513-636-8665.

Seguimiento/contacto

En general, no es necesario hacer pruebas de seguimiento; sin embargo, todos los niños con lesiones intestinales recibirán atención en la Clínica de Trauma una o dos semanas después del alta. Se programará una cita antes de que su hijo/a se vaya del hospital, o bien se le proporcionará un número al que deberá llamar para concertar una visita. El número de la Clínica de Trauma es 513- 636-8556.

Una vez que su hijo/a pueda retomar sus actividades habituales, no será necesario ningún otro seguimiento.

Acción preventiva

Es muy importante enseñarle a su hijo/a todos los tipos de seguridad. Asegúrese de que su hijo/a esté bien amarrado/a en un sistema de retención infantil apropiado para su edad cada vez que viaje en un vehículo. Los niños menores de 13 años viajan más seguros en el asiento trasero con el sistema de retención infantil adecuado. Si tiene preguntas o quiere programar un control de seguridad sobre el asiento del coche, llame al 513-803-7433.

Asegúrese de que su hijo/a use el tipo correcto de casco cuando ande en bicicleta, use juguetes con ruedas o participe en ciertos deportes activos.

Para obtener más consejos y recursos sobre la prevención de lesiones, visite el sitio web de nuestro Centro Integral de Lesiones Infantiles (Comprehensive Children’s Injury Center) (solo disponible en inglés).