¿Qué son los dolores de cabeza?

Los dolores de cabeza son un problema médico habitual que pueden afectar a personas de todas las edades, incluidos niños. Las causas de los dolores de cabeza en niños pueden ser muchas.

Los tipos de dolores de cabeza se pueden categorizar en primarios o secundarios:

• El dolor de cabeza primario se diagnostica cuando no hay otro problema médico que esté provocando el dolor de cabeza. Los dolores de cabeza por tensión o migraña son ejemplos habituales.
• El dolor de cabeza secundario se diagnostica cuando otro problema médico está provocando el dolor de cabeza, como una lesión cerebral o una infección sinusal.

Dolor de cabeza por tensión

El dolor de cabeza por tensión es un dolor de cabeza recurrente que suele ser de leve a moderado en intensidad con un tipo de dolor que presiona o aprieta. No suele cambiar el nivel de actividad de un niño y no se relaciona con las náuseas ni los vómitos.

Migrañas

La migraña es una enfermedad neurológica incapacitante habitual que afecta a personas de todas las edades, incluidos niños en edad escolar, aproximadamente un 10 %, y adolescentes, entre un 15 y 27 %.

La migraña es hereditaria. Esto significa que se hereda en las familias a través de un gen. Un niño tiene entre un 50 y 75 % de probabilidades de desarrollar migraña si uno o ambos padres la tienen.

Los ataques de migraña en niños pueden ser diferentes en comparación con los de los adultos.

Los síntomas de ataques de migraña en niños pueden incluir lo siguiente:

• Dolor que dura entre 2 y 72 horas.
• Área de dolor: uno o ambos lados de la cabeza, más habitualmente a lo largo de la frente o en ambas sienes. A medida que los niños crecen, el dolor puede comenzar a desarrollarse de un lado de la cabeza.
• Características del dolor: pulsante, punzante, vibrante (los niños más pequeños pueden tener dificultades para describir el dolor).
• Nivel del dolor: moderado o intenso.
• El dolor empeora con la actividad habitual o impide que el niño pueda participar en las actividades.
• Síntomas asociados: náuseas o vómitos, sensibilidad a la luz y el sonido (es posible que el niño quiera descansar en una habitación oscura y silenciosa).
• Otros síntomas pueden incluir sensibilidad a los olores, mareos, dolor de estómago, pérdida del apetito y problemas para concentrarse.
• Aura: síntomas visuales (destellos de luz, puntos, punto ciego en la visión), del habla (dificultad para hablar) y sensoriales (entumecimiento y sensación de pinchazos) que comienzan antes del dolor de cabeza y que pueden durar entre 5 y 60 minutos. Las migrañas con aura ocurren en el 20 % de las personas con migraña.

La migraña crónica se diagnostica cuando el dolor de cabeza ocurre durante más de 15 días por mes en un plazo superior a 3 meses, en los cuales, durante al menos 8 días al mes, hay características de un ataque de migraña.

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica es quien diagnostica la migraña teniendo en cuenta los antecedentes médicos del niño y sus síntomas de dolor de cabeza actuales, junto con un examen físico y neurológico. No existe una prueba médica específica para diagnosticar la migraña. Lleve un diario de dolores de cabeza (escrito o a través de una aplicación para dolores de cabeza/migraña) para controlar la frecuencia, duración e intensidad de los dolores de cabeza y compártalo con su proveedor de atención de la salud.

Tratamiento para los ataques de migraña

Las recomendaciones de medicamentos específicos para el tratamiento de un ataque de migraña se analizarán al momento del diagnóstico.

Limite el uso de analgésicos a un máximo de 3 días a la semana para evitar el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos.

Enséñele a su hijo(a) a avisar a un adulto apenas sienta que el dolor de cabeza haya comenzado. El tratamiento temprano detiene la migraña más rápido y permite que su hijo(a) pueda reanudar sus actividades habituales sin tener que irse de la escuela temprano o perderse el tiempo de juego con sus compañeros.

Beber líquidos con electrolitos (como bebidas para deportistas o agua con un refrigerio salado) durante un ataque de migraña puede ayudar a que desaparezca más rápido.

Pídale a su proveedor de atención médica que redacte una carta de medicamentos que le permita a su hijo(a) recibir tratamiento para el dolor de cabeza en la oficina de enfermería de la escuela y llevar una botella de agua y usar el baño según sea necesario.

Cómo prevenir un ataque de migraña

Las conductas de buena salud, conocidos como enfoque “SMART”, pueden disminuir la frecuencia y la intensidad de los ataques de migraña:

S de “Sleep” (sueño)

Mantenga patrones de sueño regulares. Lo ideal es que se vaya a dormir y se levante a la misma hora todos los días, incluso durante los fines de semana.

Niños de 6 a 12 años: de 9 a 12 horas de sueño todas las noches.

Niños de 13 a 18 años: de 8 a 10 horas de sueño todas las noches.

Si conciliar el sueño es un problema, puede probar una rutina de bajo estímulo 30 minutos antes de acostarse. Esto significa evitar la computadora, el celular y la televisión antes de acostarse. Intente leer un libro, usar habilidades de relajación, tomar un baño o hacer estiramientos/yoga antes de acostarse.

M de “Meals/Fluids” (comidas y líquidos)

Coma con frecuencia y evite saltar comidas. En el caso de los niños, pueden llevar un refrigerio a la escuela si tienen hambre antes del almuerzo.

Evite la cafeína.

Beba 64 oz de líquidos sin cafeína al día. Los niños pueden llevar una botella de agua a la escuela. Beba más líquidos cuando haga ejercicio.

A de “Activity” (actividad)

Haga ejercicio con frecuencia. Por ejemplo, el ejercicio aeróbico durante al menos 30 minutos, tres veces a la semana, ayuda a reducir la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza.

R de “Relaxation” (relajación)

Maneje el estrés y la ansiedad. Practicar respirar de manera profunda, centrar la mente en una imagen o escena relajante, probar iluminación y sonidos tenues y relajantes, leer un libro, tomar un baño o caminar al aire libre son algunos métodos para reducir el estrés.

Las habilidades de relajación de la biorretroalimentación y la terapia cognitiva conductual para aprender habilidades para lidiar con el dolor también pueden mejorar los ataques de migraña.

T de “Triggers/Treat Early” (desencadenantes y tratamiento temprano)

Trate el ataque de migraña tan pronto como sea posible para que su hijo(a) pueda seguir con sus actividades habituales.

Identifique si hay desencadenantes de un ataque de migraña y regístrelos en un diario de dolores de cabeza.

Los más frecuentes incluyen la cafeína, no beber suficiente líquido, saltarse las comidas, dormir demasiado o muy poco, el calor y el frío extremos, los perfumes, las luces brillantes, el ruido, los proyectos/tareas de la escuela y el periodo menstrual.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo(a):

• Si su hijo(a) se despierta constantemente por un dolor de cabeza.
• Si su hijo(a) tiene vómitos temprano por la mañana.
• Si los dolores de cabeza empeoran u ocurren con más frecuencia.
• Si su hijo(a) tiene cambios de personalidad.
• Si su hijo(a) se queja de que es el peor dolor de cabeza que ha tenido.
• Si el dolor de cabeza es distinto a dolores de cabeza anteriores.
• Si hay fiebre o rigidez en el cuello además del dolor de cabeza.
• Si el dolor de cabeza ocurre después de una lesión.
• Si su hijo(a) sigue teniendo dolor de cabeza después de dos dosis de analgésicos.
• Si su hijo(a) usa frecuentemente medicamentos para los dolores de cabeza.
• Si los dolores de cabeza hacen que su hijo(a) se pierda las actividades escolares o sociales.
• Si su hijo(a) tiene más de 3 o 4 dolores de cabeza por mes.