El hipotiroidismo congénito es una afección que se observa en bebés recién nacidos. Congénito significa que los bebés nacen con esa afección. Se hace una prueba a todos los bebés para detectar esta afección en la primera semana de vida, como parte del tamizaje para recién nacidos.

La glándula tiroides se encuentra en el cuello y tiene forma de mariposa. La glándula tiroides produce la hormona tiroidea, que es importante para el crecimiento y el desarrollo. Esta hormona también es importante para la energía y para el corazón, el hígado, los riñones y la piel.  Cuando un bebé tiene hipotiroidismo congénito, la glándula tiroides no produce suficientes hormonas para que el cerebro y el cuerpo crezcan y se desarrollen.

El cerebro produce una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (thyroid-stimulating hormone, TSH). Cuando el nivel de la TSH en un niño es demasiado alto, el cerebro hace un esfuerzo extra para enviarle señales a la tiroides para que produzca más hormona tiroidea. La glándula tiroidea no puede responder a esta señal que recibe del cerebro, por eso los bebés con hipotiroidismo congénito que no reciban el medicamento indicado tendrán un nivel alto de TSH.

El hipotiroidismo congénito se puede tratar fácilmente con un medicamento que se toma todos los días. Los niños que no reciben el medicamento para tratar el hipotiroidismo tendrán problemas con el crecimiento y el desarrollo y pueden tener un retraso grave del desarrollo y daño cerebral. La mayoría de los niños toma el medicamento durante toda la vida.

Causa

Uno de cada 4,000 bebés es diagnosticado con esta afección. Hay muchas causas para el hipotiroidismo congénito.

• Un bebé puede nacer sin glándula tiroides
• La glándula tiroides puede estar ubicada en el lugar equivocado
• La glándula tiroides puede no funcionar correctamente

El proveedor de atención médica de su bebé hablará con usted sobre las causas del hipotiroidismo del bebé.

Síntomas

El hipotiroidismo congénito puede tener pocos o ningún síntoma. Los bebés que presentan síntomas pueden pasar menos tiempo despiertos, comer poco, tener las piernas y los brazos hipotónicos (bajo tono muscular) y poca energía. Algunos bebés pueden tener estreñimiento, color amarillento en la piel y temperatura corporal baja.

Tratamiento

Esta afección se puede tratar fácilmente tomando un medicamento todos los días. El medicamento se llama levotiroxina (levothyroxine) y reemplaza la hormona tiroidea que la glándula del bebé no puede producir. Es muy importante asegurarse de que el bebé reciba el medicamento a la misma hora todos los días.

Nunca cambie la dosis del medicamento por su cuenta. El proveedor de atención médica de su bebé le indicará cuándo es necesario hacer un cambio en el medicamento al hacer los exámenes en las visitas de seguimiento en la clínica y los análisis de sangre de rutina.

Dele el medicamento al bebé con pequeñas cantidades de fórmula o comida. Puede partir los comprimidos a la mitad o molerlos para que su hijo(a) los pueda tomar más fácilmente. Varias sustancias pueden impedir que el medicamento para la tiroides sea absorbido por el estómago. Notifique a su proveedor de atención médica si comienza a tomar cualquier fórmula, medicamento o suplemento nuevo.

Cuándo llamar al médico

Hay cosas a las que se debe prestar atención que pueden ayudar a su proveedor de atención médica a encontrar la dosis de medicamento adecuada para su hijo(a).

La dosis puede ser demasiado alta si su hijo(a) tiene:

• Problemas para dormir
• Temblores (estremecimientos)
• Pérdida de peso
• Irritabilidad, molestia
• Diarrea
• Hambre excesiva

La dosis puede ser demasiado baja si su hijo(a) tiene:

• Estreñimiento
• Piel fría y seca
• Aumento de peso muy rápido
• Poca energía/bajos niveles de actividad
• Sueño excesivo
• Crecimiento lento

Llame al proveedor de atención médica de su bebé si presenta alguno de los síntomas que se describieron antes. Su proveedor de atención médica podrá realizarle un examen de sangre para revisar los niveles de la tiroides.