Una fractura en un niño puede ser muy diferente a una fractura en el mismo lugar en una persona adulta. Si la fractura ocurre en los extremos del hueso, puede estar involucrado el cartílago de crecimiento (placa epifisiaria)..

El cartílago de crecimiento es una región muy activa del hueso y es el lugar de crecimiento continuo de ese hueso individual. A veces puede haber una perturbación del crecimiento normal, lo que resulta en un acortamiento o angulación del hueso.

La buena noticia es que, aunque las fracturas suelen involucrar el cartílago de crecimiento, en raras ocasiones eso es un problema. El médico les dirá si la fractura afecta el cartílago de crecimiento y si hay posibilidad de que haya problemas con el cartílago de crecimiento, lo que depende del tipo y lugar de la lesión.

Radiografías

Las radiografías con frecuencia muestran si una fractura afecta el cartílago de crecimiento. A veces las primeras radiografías no muestran una fractura, incluso cuando hay una presente. Esto puede causar confusión para padres y pacientes. Si el niño siente dolor en la zona del cartílago de crecimiento o el hueso, el médico brindará tratamiento para una lesión en el cartílago de crecimiento o una fractura oculta. Los esguinces son muy raros en los niños pequeños.

Hay cinco patrones diferentes de lesiones en el cartílago de crecimiento y cada una puede tener un pronóstico diferente. Las radiografías pueden determinar qué patrón de lesión tiene el niño. Además, las radiografías se usan para seguir la sanación de la fractura y para detectar anormalidades en el crecimiento si ocurren. Eso puede requerir radiografías de seguimiento durante hasta dos años después de la fractura original.

Tratamiento

Lo más frecuente es que la fractura se trate con un yeso. Si la fractura es con desplazamiento, el médico puede necesitar mejorar la alineación manipulando la fractura. Eso se suele hacer en la Sala de Emergencia (Emergency Department), bajo sedación. Algunas lesiones requieren cirugías, o la colocación de clavos, placas o tornillos. El médico les dirá cuál es la mejor opción para el paciente.

Tipos de fracturas

La mayoría de las fracturas se trata con yeso, férula o algún otro tipo de inmovilización. Cada tratamiento es único para la fractura.

Fracturas del cartílago de crecimiento (placa epifisaria)

Las fracturas del cartílago de crecimiento ocurren en el cartílago de crecimiento. Si el hueso se fractura en esa zona pero no se movió ni hubo desplazamiento, las radiografías pueden tener un aspecto normal. Usted puede pedirle al médico que le “muestre” la fractura, pero a veces las radiografías se ven normales y no es posible ver la línea de la fractura. Si su hijo(a) siente dolor, tiene inflamación o moretones y antecedentes de una lesión en esa parte del cuerpo, lo más probable es que se le coloque un yeso o férula durante cuatro semanas aproximadamente.

Su hijo(a) puede necesitar o no radiografías después de que se retire el yeso. En ese momento, los signos de sanación pueden ser evidentes, lo que confirma la sospecha de una fractura. Es mucho mejor colocar a su hijo(a) un yeso / férula para protección que suponer que es “solo un esguince”.

Tratamiento cerrado de una fractura distal fibular (tobillo)

Esta fractura ocurre en el hueso externo del tobillo. La lesión puede ocurrir cuando se tuerce, gira o dobla el tobillo. Hay dolor, inflamación y muchas veces moretones alrededor del tobillo que se pueden extender hacia el pie; puede haber dolor cuando se apoya peso en el tobillo. Si la fractura afecta el cartílago de crecimiento, las radiografías suelen ser normales, a menos que la fractura sea con desplazamiento.

Si la fractura está estable, generalmente se coloca a su hijo(a) un yeso o bota para caminar durante unas 3 a 4 semanas, o hasta que la lesión haya sanado. El paciente puede apoyar peso sobre el tobillo si lo tolera, siempre dejando que el dolor indique cuánto apoyar. A veces se toma una radiografía en el seguimiento, pero generalmente es normal. Después de retirar el yeso, el paciente puede tener que limitar la actividad durante una o dos semanas más antes de volver a hacer deporte. Las instrucciones para hacer ejercicios en casa pueden mejorar el rango de movimiento y la fuerza antes de volver a la actividad normal.

Tratamiento cerrado de fracturas de metatarsianos (pie)

Los metatarsianos son los huesos en la parte de arriba del pie, justo atrás de los dedos. La mayoría de las fracturas se deben a una lesión aguda específica. Las fracturas por estrés, aunque son raras en los niños, pueden ocurrir debido a uso excesivo o estrés repetitivo, que se ve en atletas, corredores o personas que comienzan a hacer una actividad nueva que implica estar mucho de pie.

En el caso de fracturas en los metatarsianos, la inmovilización se logra mediante yeso, bota o zapato de suela rígida. Estas fracturas suelen sanar en cuatro semanas o más. Dependiendo del metatarsiano que se fracturó, el niño puede necesitar muletas para caminar, pero la mayoría de las fracturas de los huesos metatarsianos se tratan permitiendo apoyar todo el peso en el pie.

Tratamiento cerrado de fracturas en el eje de la tibia (pierna inferior)

La tibia es el hueso largo en la parte inferior de la pierna, debajo de la rodilla. El hueso se puede fracturar por una lesión que implica una fuerza importante, por ejemplo, en el fútbol, pero también se puede fracturar en un niño pequeño en una caída simple. Es uno de los huesos que tardan más en sanar, puede tardar de 4 a 16 semanas.

Si la fractura es con desplazamiento, generalmente se hace una manipulación con sedación o medicamento para el dolor. Se pondrá a su hijo(a) un yeso largo en la pierna. Es importante que el yeso quede arriba de la rodilla para evitar que la tibia se mueva, ya que forma parte de la articulación de la rodilla. Generalmente el paciente usa muletas o una silla de ruedas durante las primeras semanas y debe mantener la pierna libre de peso. Las fracturas de tibia en niños pequeños son estables en general, y los niños pueden soportar peso de inmediato si el dolor se los permite. Una vez que la fractura comienza a sanar y hay hueso nuevo, el paciente puede apoyar peso. Con frecuencia el yeso largo se cambia a un yeso debajo de la rodilla, lo que permite que la rodilla se mueva y le da más movilidad al paciente.

Si la fractura inicial es con desplazamiento, se toman radiografías con frecuencia para asegurarse de que la alineación se mantenga en el yeso. Se pueden medir los ángulos en las radiografías para confirmar que la fractura esté alineada. Con frecuencia la posición no es perfecta, pero el crecimiento futuro generalmente corregirá cualquier desviación y se lograrán resultados excelentes.

Tratamiento cerrado para fracturas de metacarpianos (mano)

Los metacarpianos son los huesos que forman la palma de la mano, ubicados justo antes de los huesos. La mayoría de las fracturas de los metacarpianos ocurren en los huesos que terminan en el dedo meñique (quinto dedo). Esas fracturas se conocen comúnmente como “fracturas de boxeador”, ya que el mecanismo más común para que ocurra la lesión es golpear a alguien o algo con el puño cerrado. Si hay un desplazamiento importante, puede ser necesaria manipulación.

Se puede aceptar un alto grado de angulación, o desplazamiento, sin comprometer la función de la mano. El paciente debe ser consciente de que se puede perder la protuberancia del nudillo después de que la fractura sane. Puede ser necesario usar yeso durante cuatro a seis semanas.

Fracturas en rodete

Las fracturas en rodete son fracturas incompletas que comprimen un lado o ambos del hueso. Generalmente ocurren cerca del extremo del hueso. Estas se encuentran entre las que sanan más rápidamente y por lo general se tratan con una férula por 3-4 semanas.

Fracturas de tallo verde

Las fracturas de tallo verde implican una fractura completa de un lado del hueso del niño y el otro lado que se dobla (queda parcialmente unido o intacto). Es similar a cuando se parte la rama de un árbol joven, que se quiebra de un lado pero queda intacta del otro lado. La duración del tratamiento depende del lugar de la fractura.

Remodelación

A diferencia de lo que sucede con los adultos, en los niños puede haber una gran remodelación (el hueso se endereza a medida que crecen) en sus fracturas. Es posible que los huesos superpuestos y moderadamente torcidos en un niño no requieran manipulación si el niño tiene buen potencial para la remodelación. Los huesos rara vez se mantienen en una posición perfecta en el yeso, y sin embargo los resultados generalmente son excelentes gracias a la remodelación. Cuanto más pequeño sea el niño, mayor será el potencial de remodelación.

Acción preventiva

El uso de protectores para las muñecas para los patines con ruedas en línea, los patines y las patinetas ha demostrado disminuir las fracturas de las muñecas.

Yesos a prueba de agua

Los yesos a prueba de agua pueden ser una buena opción para muchos niños con fracturas simples. El niño puede nadar y ducharse con un yeso a prueba de agua.

Llame al médico de su hijo(a) si:

Llame al médico de su hijo(a) si el dolor empeora después de la colocación del yeso y no se alivia con descanso, elevación e ibuprofeno (ibuprofen) o Tylenol. Llame al médico de su hijo(a) si sus dedos (pies o manos) se hinchan, tornan pálidos o azulados, o si hubiera algún cambio en la sensación en los dedos de las manos o los pies, como entumecimiento y cosquilleo, o estar fríos al tacto. Los dedos de las manos y de los pies deben estar tibios y de color rosa.

Levantar la mano o la pierna, por arriba de la altura del corazón, apoyándolos en una almohada, debería aliviar la hinchazón o el color azulado de los dedos de la mano o el pie. Si no nota mejoría en 30 minutos, llame al médico. Para hablar con el médico de Ortopedia (Orthopaedics) antes de las 4 p. m., de lunes a viernes, por favor llame al 513-636-4567. Después de las 4 pm, y los fines de semana y feriados, por favor llame al 513-636-4200, y pida que llamen por el localizador al médico residente de Ortopedia.

Cuidados generales

El médico ortopedista, asistente médico, enfermera autorizada a ejercer la medicina, enfermera o tecnólogo ortopédico de su hijo(a) le dará información sobre los cuidados específicos.

Cuidado del yeso

1. No permitir que el yeso se moje, a menos que sea a prueba de agua
2. No jalar el relleno debajo del yeso
3. No introducir objetos debajo del borde del yeso
4. No caminar apoyando el yeso sin permiso del médico
5. Se puede usar un secador de pelo en temperatura baja para aliviar la picazón

Cuidados después del yeso

• Es probable que su hijo(a) sienta dolor y rigidez en las articulaciones durante algunos días después de retirar el yeso.
• En el momento del alta se le darán instrucciones detalladas para la lesión específica de su hijo(a).

Fisioterapia

Muchas fracturas simples en niños no necesitan fisioterapia formal. Si su hijo(a) tiene una fractura severa o quiere volver a hacer deportes, puede ser necesario hacer ejercicios especiales o fisioterapia. Por favor, pregunte a su proveedor.

Dieta y actividades

La enfermera o médico de Ortopedia indicarán las restricciones en actividades, si son necesarias. La mayoría de los pacientes necesitarán 1 a 2 semanas tras la colocación del yeso antes de poder volver a hacer deportes o a la clase de gimnasia. Pida al médico o enfermera una nota para justificar la ausencia a esas actividades durante ese período.

Deportes

Los deportistas con fracturas menores en la mano y la muñeca pueden hacer deportes con una férula o yeso acolchado, si las reglas de la liga lo permiten. El deportista puede necesitar una nota aprobando la participación en deportes. Para jugar, debe cubrirse el yeso o la férula con plástico con burbujas.

Criterios para volver a hacer deportes

1. Rango de movimiento completo de todas las articulaciones de la extremidad afectada.
2. Fuerza mayor a 85% en extremidad afectada en comparación con lado opuesto.
3. Buena agilidad (saltos, brincos) en extremidades inferiores.
4. Ninguna cojera si la lesión ocurrió en extremidad inferior.