La displasia del desarrollo de la cadera, o DDC, es un término que describe la inestabilidad de la cadera en bebés recién nacidos. Ocurre cuando la articulación de la cadera no se desarrolla normalmente.

Esta afección suele aparecer en los primeros meses de vida, pero se puede desarrollar más adelante, en la infancia. Si los síntomas del niño son leves, la afección puede pasar inadvertida durante los primeros meses y años de vida. Si no se trata, puede desaparecer, o en algunos casos puede empeorar y causar dolor en la cadera más adelante. Cuando eso ocurre, la afección se conoce como displasia de la cadera en la adolescencia.

Causas de la displasia del desarrollo de la cadera

No siempre se conocen las causas exactas de la displasia del desarrollo de la cadera. La inestabilidad de la cadera puede aparecer después del nacimiento en bebés que estuvieron en posición podálica (de nalgas) durante un período largo antes del parto. En algunos casos, eso puede causar displasia de la cadera.

Envolver al bebé de manera incorrecta también puede contribuir a la displasia de la cadera cuando las piernas del bebé se envuelven extendidas y juntas. El Instituto Internacional de Displasia de Cadera muestra cómo envolver correctamente a los bebés, lo que puede disminuir el riesgo de desarrollar displasia.

La displasia del desarrollo de la cadera, o DDC, puede ocurrir en niños sanos en todos los demás aspectos, o puede estar asociada con afecciones o síndromes específicos, entre ellos:

• Enfermedades neuromusculares, como parálisis cerebral
• Hiperlaxitud, que es común en los síndromes de Ehlers Danlos y Marfan
• Displasia esquelética, un grupo de trastornos que afecta el crecimiento de los huesos en niños

Signos y síntomas de la displasia del desarrollo de la cadera

Los signos de la displasia del desarrollo de la cadera con frecuencia se pueden detectar en un examen físico. Pueden variar de leves a graves. Su médico puede poder sentir la cabeza del fémur que entra y sale de la cavidad (acetábulo). Otros síntomas que se pueden observar son:

• Una diferencia en la longitud de las piernas; es posible que esto no se note hasta que el niño empieza a caminar
• Cojera en un niño lo suficientemente grande como para caminar; no causa dolor al niño y es probable que el niño no se queje
• Una pierna puede no abrirse tanto como la otra; pueden notar esto cuando cambian el pañal a un niño pequeño

¿Qué tan común es la displasia del desarrollo de la cadera?

La displasia del desarrollo de la cadera es una afección común, que ocurre en aproximadamente uno de cada 1,000 recién nacidos.

Los bebés y niños pequeños que tienen más probabilidades de tener displasia de desarrollo de cadera son:

• Niñas
• Primogénitos
• Caucásicos
• Si el padre, la madre o un hermano/a tiene ese trastorno
• Los bebés que nacieron en posición podálica (de nalgas), con los pies junto a las orejas

Diagnóstico de displasia del desarrollo de la cadera

Los médicos hacen un examen físico para diagnosticar la displasia del desarrollo de la cadera. Las caderas de los bebés con displasia del desarrollo de la cadera son inestables. Pueden salirse de la cavidad de la articulación con el movimiento, o pueden sentirse muy flojas al examinarlas. Para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones, se pueden usar los siguientes métodos de imágenes:

• Ecografía (ultrasonido), en los bebés
• Radiografía, para niños a partir de los 4 a 6 meses de edad, aproximadamente
• Resonancia magnética, generalmente en adolescentes y jóvenes
• Tomografía computarizada

Tratamiento de la displasia del desarrollo de la cadera

El tratamiento varía, dependiendo de qué tan grave sea la displasia de la cadera. El equipo de atención en Cincinnati Children’s adapta el tratamiento a cada paciente.

En los casos leves, la primera línea de tratamiento suele ser la observación cuidadosa. En esos casos, los médicos trabajan en estrecha colaboración con los padres para estar atentos a signos de progresión de la afección, con la esperanza de que se resuelva sola.

En situaciones en las que la displasia se vuelve más grave y la observación no es suficiente, las opciones de tratamiento pueden ser:

Arnés de Pavlik (Pavlik harness)

Si la dislocación de la cadera es moderada, el tratamiento suele consistir en un arnés con velcro desde el pecho hasta las piernas. Se denomina arnés de Pavlik (solo disponible en inglés) (en honor al médico que lo desarrolló). Mantiene las caderas en posición de rana, con las caderas abiertas y las rodillas flexionadas.

Su bebé tendrá que usar el arnés durante seis a 12 semanas. Durante ese período, controlaremos el progreso de su hijo(a) mediante exámenes físicos y ecografías. Este tratamiento es eficaz en aproximadamente 90 por ciento de los bebés con displasia del desarrollo de la cadera. Se puede usar en niños de hasta 6 a 9 meses de edad.

Los bebés que no logran una mejoría de la cadera con el arnés de Pavlik pueden necesitar un tipo de férula diferente, como la férula Rhino o Ilfeld. En algunos casos, su hijo(a) podría necesitar cirugía.

Reducción cerrada

La reducción cerrada es una cirugía en la que la cadera del niño se vuelve a colocar en la cavidad. Con frecuencia se pueden hacer otros procedimientos al mismo tiempo, por ejemplo, liberación del tendón, en el que se corta el tendón para permitir que la cadera se abra más fácilmente. Después de la cirugía, se colocará a su hijo(a) un yeso tipo espica para la cadera (solo disponible en inglés) durante al menos 3 meses para que la cadera sane correctamente.

Reducción abierta

Si una reducción cerrada no funciona, puede ser necesario hacer una reducción abierta. Se trata de una cirugía más invasiva que se hace en casos de displasia de cadera más graves. Las reducciones abiertas generalmente se hacen cuando el niño tiene más de 1 año de edad. En esta cirugía se hace una incisión en la parte de adelante de la cadera para abrir la articulación de la cadera. El cirujano retira tejido de la articulación de la cadera para que la cabeza del fémur calce mejor en la cavidad. Puede ser necesario cortar y volver a colocar los huesos de la pelvis y el fémur para que la cabeza del fémur se mantenga mejor en la cavidad. Al igual que en la reducción cerrada, se colocará a su hijo(a) un yeso tipo espica de la cadera durante 3 meses después de la cirugía. El niño suele necesitar después una férula de abducción de la cadera (también llamada férula Rhino) para completar el proceso de sanación.

Consulte también: Video en YouTube sobre tratamiento para displasia de la cadera (solo disponible en inglés)

Con todos esos tratamientos, el niño generalmente no necesita rehabilitación después.

Perspectiva a largo plazo

En general, cuanto antes se trate al niño para la displasia de la cadera, menos tratamiento necesita la cadera más adelante.

Para los niños que usan un arnés de Pavlik o a los que se hace una reducción cerrada exitosa, la mayoría de las veces no es necesario ningún otro tratamiento. En una pequeña cantidad de pacientes, puede ser necesario hacer más cirugías más adelante en la infancia o en la adolescencia.

En los casos de los niños que necesitan una reducción abierta, la cadera nunca queda totalmente normal. Pueden tener problemas en la cadera cuando crecen. Hay una alta probabilidad de que esos niños necesiten un reemplazo total de cadera cuando sean más grandes.

Si la displasia del desarrollo de la cadera no se trata, puede causar dolor y artritis en la juventud. Incluso las personas que reciben tratamiento a veces tienen deformaciones en la cadera y artritis más adelante.

Comuníquese con nosotros

Para obtener más información sobre displasia del desarrollo de la cadera (DDC) o sobre el Programa de Protección de la Cadera (Hip Preservation Program) en Cincinnati Children’s, llame al 513-636-4567.