La diarrea consiste en un aumento de la cantidad de deposiciones por día o un cambio en la consistencia de las deposiciones que las hace más blandas. La diarrea es un problema frecuente que, por lo general, dura unos pocos días. Cuando la diarrea dura menos de una semana se la denomina "aguda".

La diarrea aguda puede ocurrir en cualquier momento del año, pero es más frecuente durante los meses de invierno. Los niños menores de 3 años suelen padecer diarrea aguda en un promedio de uno cada tres episodios por año.

Tratamiento de la diarrea aguda

La diarrea aguda desaparecerá cuando el organismo elimine la infección o la toxina que la causa. Muchos de los virus y las bacterias no requieren de tratamiento con medicamentos. Los análisis de laboratorios no suelen ser necesarios la mayoría de las veces. Si la diarrea persiste por más de 10 a 14 días, debe consultar con su médico.

Los niños con diarrea aguda deben continuar con la alimentación habitual, a menos que la diarrea sea intensa o esté acompañada de vómitos. Consulte con su médico antes de cambiar la alimentación de su hijo. El líquido que se pierde debido a la diarrea puede provocar la deshidratación. La deshidratación es la complicación más frecuente de la diarrea aguda. Puede prevenirla asegurándose de que el niño beba suficiente líquido.

Hable con su médico si su hijo tiene sangre en la diarrea o dolor de estómago intenso. Además, debería hablar con su médico si tiene cualquier otra duda o inquietud.

No le administre medicamentos para tratar la diarrea a su hijo o bebé a menos que se lo indique el médico. Estos medicamentos pueden ser peligrosos.

Deshidratación

Llame al médico de inmediato si su bebé presenta algún signo precoz de deshidratación. No espere a que aparezcan los signos más tardíos de la deshidratación.

Algunos de los signos precoces más comunes de deshidratación son los siguientes:

• El bebé o niño no ha orinado en 6 horas (los bebés suelen mojar entre 6 y 8 pañales en 24 horas).
• El bebé o niño está menos activo de lo normal o lo nota somnoliento.
• La orina del bebé o niño es color amarillo oscuro y tiene un olor fuerte.
• El bebé o niño tiene la boca seca y pastosa.
• El bebé o niño llora sin lágrimas.
• El bebé o niño está más irritable o alborotado.

Los signos tardíos de la deshidratación pueden incluir cualquiera de los signos precoces así como los siguientes:

• Las fontanelas del bebé están hundidas.
• Los ojos del niño están hundidos.
• El bebé o niño no tiene energía y es difícil despertarlo.

Prevención y protección

La diarrea puede transmitirse fácilmente a otros miembros de la familia. Estas son algunas medidas que puede tomar para evitar que la diarrea se transmita:

• Aliente a todos los miembros de su familia a lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño, después de cambiar los pañales y antes de preparar o cocinar alimentos o bebidas.
• Mantenga los pañales sucios en un recipiente tapado lejos de las mascotas y los niños (forre el recipiente que contiene los pañales con una bolsa de plástico y cámbiela todos los días; lave el recipiente a diario con agua y jabón).
• Cámbiele el pañal a su bebé en un lugar alejado del lugar donde se preparan o comen alimentos.
• Limpie el baño todos los días.
• Si el niño asiste a la guardería, es necesario que conozca la política relacionada con los niños enfermos del centro.

Contáctenos

Para obtener más información sobre este tema o cualquier otro tema de salud, llame al Centro de Recursos para la Familia (Family Resource Center) al 513-636-7606 o a su pediatra.