El seno está hecho de un patrón, parecido a un encaje, de conductos de leche muy pequeños conectados. Cuando hay inflamación o hinchazón en el seno, los conductos se estrechan mucho.

Los conductos no se obstruyen realmente, pero la presión los cierra y la leche no puede fluir con facilidad desde el pezón. La zona inflamada puede sentirse firme, sensible y a veces caliente al tacto. Estrechamiento de los conductos mamarios es un término más adecuado que “conductos obstruidos”.

Posibles causas de estrechamiento de los conductos mamarios

Ejemplos:

• El bebé duerme por períodos más prolongados
• El bebé no succiona bien
• Comidas o extracciones salteadas
• Seno demasiado lleno o sobreproducción de leche
• Destete demasiado rápido
• Distracciones externas que evitan o retrasan la lactancia
• Uso de una bomba de extracción de leche ineficaz
• Presión fuera del seno, por ejemplo, por un sostén o ropa muy ajustados

Extracción de leche para ayudar a aliviar los síntomas de estrechamiento

Si está amamantando al bebé directamente:

• Amamántelo cada vez que el bebé tenga hambre, empezando por el seno afectado
• Ofrézcale ambos senos en cada comida
• Coloque al bebé para que se prenda con profundidad de modo que no haya dolor con la lactancia. Si hay dolor al prenderse, pida ayuda para prevenir el dolor en los pezones.
• Cambie la posición del bebé mientras amamanta para ayudar a drenar los conductos.
• Después de amamantar no siga sacándose leche con la bomba de extracción. Esto hace que su cuerpo produzca más leche de la que su bebé necesita y puede empeorar la hinchazón de los senos.
• No comprima ni masajee el seno, porque esto puede empeorar la hinchazón.

Si está extrayéndose leche exclusivamente:

• Extraiga su leche cada vez que el bebé tome un biberón
• Deje la succión de la bomba a un nivel cómodo. No suba la succión demasiado y cause dolor en el pezón.
• Extráigase únicamente la cantidad de leche que toma su bebé con el biberón. Extraerse una cantidad significativamente mayor puede generar una sobreproducción de leche y esto empeora la hinchazón.
• Si tiene menos leche de la que consume su bebé, detenga la bomba cuando la leche deje de fluir. Dé a su bebé su leche y súmele fórmula para lograr la cantidad completa.

Si combina amamantar y extracción:

• Amamántelo cada vez que el bebé tenga hambre.
• Ofrézcale ambos senos en cada comida.
• Coloque al bebé para que se prenda con profundidad de modo que no haya dolor con la lactancia. Si hay dolor al prenderse, pida ayuda para prevenir el dolor en los pezones.
• No comprima ni masajee el seno, porque esto puede empeorar la hinchazón.
• Si no prende al bebé al pecho para darle de comer:
• Haga su extracción con una configuración cómoda únicamente mientras salga la leche.
• Extráigase únicamente la cantidad de leche que toma su bebé con el biberón. Extraerse una cantidad significativamente mayor puede generar una sobreproducción y empeorar la hinchazón.

Prevención

• Descanse, beba abundantes líquidos y coma saludable.
• Si fuera posible, obtenga ayuda con las tareas del hogar y los cuidados del bebé para poder descansar.
• No masajee ni comprima el seno, porque esto puede causar aún más hinchazón en la zona afectada.
• Use compresas frías en el seno entre sesiones de alimentación o extracción para mayor comodidad.
• Evite sumergir el pezón y no se aplique productos tópicos en el seno.
• Si le recetan algún medicamento, no olvide preguntar a su proveedor de atención médica si es compatible con la lactancia directa o la extracción. Puede tomar un antiinflamatorio, como ibuprofeno (ibuprofen), según lo que le recomiende el proveedor de atención médica.

Para prevenir el estrechamiento de los conductos o que se repita después del primer episodio

Cuándo llamar al médico

Si entran bacterias en las glándulas mamarias, donde se encuentra el estrechamiento del conducto, la zona del seno podría desarrollar un mayor enrojecimiento y dolor. Una persona con síntomas de estrechamiento de los conductos que tenga fiebre, escalofríos o un ritmo cardíaco acelerado podría estar desarrollando una mastitis y debe buscar atención médica de inmediato.